四个杯子的故事

　　前年，我有机会到荷兰Wageningen大学从事了一年研究工作，除了亲身体会到西方发达国家科研水平较高，也体会到中西方文化之间的差异。我个人认为这种差异也可能是导致目前我国科研水平和世界先进水平有一定差距的原因之一。

　　在荷兰生活时，我住在Wageningen大学的学生公寓楼中。住在我们对面的是一个荷兰小伙子，名叫Ywe，对中国很有兴趣，和我关系也很好。有一天我们都在厨房准备晚饭，Ywe手里拿了三只咖啡杯，问我：“李，你能不能告诉我，厨房里还有没有第四个和我手里的咖啡杯一样大的杯子？”我非常纳闷地问他：“你为什么非要找四个杯子？”他说：“我正在准备晚餐，说明书上写着煮这些米饭需要四杯水。”我顿时笑的直不起腰，他很奇怪地问我为什么笑。我说：“你拿一个杯子装四次水不也一样吗？”他愣了一下，说也对，真是令人喷饭！

　　然而笑过之后，留给我更多的却是思考：其实这是中西方文化差异的一个典型表现。我们可能听说过欧洲人，特别是德国人在厨房中甚至放着天平，来称量面粉、盐或者糖。我也去过很多荷兰人家中，天平虽未见到，但计时钟几乎每家都有，而且菜谱都放在厨房最顺手拿的地方，因为他们从来不去记如何烹饪。我还有一个非常好的荷兰朋友Wilbert，他很喜欢吃饺子，我们就教他如何包饺子`，他也学会了。分歧出现在如何下饺子上。中国最传统的下饺子方式，就是把饺子放进开水中，等水开了，饺子浮起来，加三次冷水，饺子就熟了。Wilbert无论如何也不能理解这种烹饪方式。他说你应当告诉我，该煮多少分钟，否则我永远也不会煮饺子。

　　找四个杯子烧饭也好，下饺子有也好，表面上的结论是西方人做事死板，中国人灵活变通。然而，西方人的这种死板，带到研究上，表现为不搞清楚问题的本质，不研究透彻问题的原因绝不罢休；带到生产中，表现为他们一定会不折不扣地执行生产标准，从而使所有的产品都达到规定的质量标准。而我们的灵活，固然带来了中国菜的美味可口，但这种“差不多就行了，多一点少一点关系不大”的想法，从小的方面讲，可能会影响企业产品的质量和科研项目或是科研论文的含金量；从大的方面讲，可能会影响到国家和民族的形象，因为在目前的国际市场上，大多数“Made in China”的产品，并不是品质优良的代名词。所以从这个层面上看，西方人的死板和固执，虽然看似可笑，但对国家和社会的发展来说，却是极其好的。

　　今年夏天，“四个杯子”故事的主角Ywe到中国来旅游，自然在我家里小住了一阵。闲聊之中又提到了这件趣事。我问他，如果你在厨房中连一个杯子也找不到该怎么办？他很认真地回答说：“我会去找朋友借杯子，或者专门去买几个。”

作者 :李寅
(摘自江南大学报)